Formado en Minneapolis (Minesota) en 1979 por el guitarrista Bob Mould, el bajista Greg underground"Norton y el batería Grant Hart. Hüsker Dü quiere decir "te acuerdas" en Noruego, añadieron las diéresis para darle un toque más misterioso. Mould y Hart se repartían a partes iguales las tareas de escribir los temas y cantar. Aunque nunca fueron ampliamente populares, tuvieron un enorme impacto, mucho mayor de lo que sus modestas ventas pudieran indicar. Después de una serie de discos relativamente exitosos, como Zen Arcade (1984) y New Day Rising (1985), saltaron de la discográfica independiente SSt Records convirtiéndose así en una de las primeres bandas " que dió el salto a warner Brothers una gran multinacional (junto con sus vecinos y colegas deMinneapolis The Replacements).
En 1987 Hüsker Dü se separaron sin haber llegado a alcanzar el éxito comercial masivo. Mould formó Sugar a comienzos de los 90; Hart y Norton han estado más ociosos desde entonces en lo que a música se refiere. A pesar de su escaso éxito comercial, Hüsker Dü influyeron a varios grupos de punk pop, rock alternativo y noise pop desde mediados de los 80 hasta finales de los 90: Pixies, Nirvana, Green Day, Soul Asylum, Dinosaur Jr., Superchunk, The Posies, Foo Fighters.
Al principio Hüsker Dü ganaron notoriedad como banda hardcore punk con unos riffs abruptos y voces desgarradas. Poco a poco abandonaron este sonido inicial y empezaron incluir melodías pop y pequeños matices innovadores en el campo del hardcore (como riffs basados en arpegios o algún que otro teclado). Incluso llegaron a grabar canciones instrumentales de corte psicodélico, en las que hacían extenso uso de los "tape loops" y el "reverb". Esto seguramente fué fruto de su admiración por The Byrds y The Beatles, a los que ya versionaron en uno de sus primeros EP´s Metal Circus y en una de sus caras B, respectivamente. Las letras también evolucionaron de forma significativa. Ampliaron su espectro para incluir, aparte de los estereotipos del hardcore (temas sociopolíticos, angustia post-adolescente, violencia y brutalidad), composiciones más abstractas y poéticas, a veces de contenido metafísico o romántico.
Zen Arcade. SST Records (Julio 1984)
Side one
- "Something I learn Today" (Mould) - 1:58
- "Broken Home, Broken Heart" (Mould) - 2:01
- "Never Talking to You Again" (Hart) - 1:39
- "Chartered Trips" (Mould) - 3:33
- "Dreams Reoccurring" (Hüsker Dü) - 1:40
- "Indecision Time" (Mould) - 2:07
- "Hare Krsna" (Hüsker Dü) - 3:33
Side two
- "Beyond the Threshold" (Mould) - 1:35
- "Pride" (Mould) - 1:45
- "I'll Never Forget You" (Mould) - 2:06
- "The Biggest Lie" (Mould) - 1:58
- "What's Going On" (Hart) - 4:23
- "Masochism World" (Hart/Mould) - 2:43
- "Standing by the Sea" (Hart) - 3:12
Side three
- "Somewhere" (Hart/Mould) - 2:30
- "One Step at a Time" (Hart/Mould) - 0:45
- "Pink Turns to Blue" (Hart) - 2:39
- "Newest Industry" (Mould) - 3:02
- "Monday Will Never Be the Same" (Mould) - 1:10
- "Whatever" (Mould) - 3:50
- "The Tooth Fairy and the Princess" (Mould) - 2:43
Side four
- "Turn on the News" (Hart) - 4:21
- "Reoccurring Dreams" (Hüsker Dü) - 13:47
Durante un tiempo combinaron a la perfección este nuevo sonido con su ideario hardcore punk; sin sacrificar sus reivindicaciones políticas ni la tremeda distorsión de las guitarras de Mould o los frenéticos ritmos de Hart y Norton. Un claro ejemplo de esta etapa es el doble LP Zen Arcade (1984). En él, Mould y Hart alternan las estrofas relativamente melódicas con estribillos llenos de furia y rabia. Esta dinámica de "loud quiet loud" (ruidoso tranquilo ruidoso) seria uno de los ingredientes fundamentales del grunge en la posterior década de los 90. Al dar el salto a una discográfica multinacional, tras Flip your wig (1985), su sonido cobró un corte más cercano al pop convencional y la velocidad de las canciones disminuyó notablemente.